Wyobraźcie sobie, że macie notes, którym zdolni jesteście zabić każdą osobę, poprzez zapisania jej imienia na kartce, która należy do tego notesu. Co wtedy? Pewnie część z was użyłaby go do jakiejś zemsty, lub wykorzystała go na własną korzyść. Jednak, czy osoba, która chciałaby ratować świat tym notesem przez zabijanie przestępców byłaby nietykalna?

Wszystko zaczyna się gdy nasz główny bohater Yagami Raito znajduje w szkole zeszyt, na którego okładce widnieje napis „Death Note” – czyli zeszyt śmierci. Na pierwszej stronie znajduje on zasady korzystania z niego, które jasno mówią, że po zapisaniu w nim czyjegoś imienia i nazwiska znając twarz tej osoby, ta osoba umrze. Brzmi przerażająco, ale w głowie protagonisty niemal od razu rodzi się plan stworzenia „nowego świata” w którym to on będzie osądzał przestępców.